Día Mundial del Párkinson
11 de abril, 2017
James Parkinson (11 de abril de 1755 – 21 de diciembre de 1824) médico clínico, sociólogo, botánico, geólogo, y paleontólogo británico. Dedica parte de sus estudios a la gota, y publicó varios tratados sobre esta enfermedad, pero el libro que le dio más fama fue An Essay on the shaking palsy (1817) donde describe la parálisis agitante, enfermedad que hoy lleva su nombre, enfermedad de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson es un tipo de trastorno del movimiento. Ocurre cuando las neuronas no producen suficiente cantidad de una sustancia química importante en el cerebro conocida como dopamina. Algunos casos son genéticos pero la mayoría no parece darse entre miembros de una misma familia.
Los síntomas comienzan lentamente, en general, en un lado del cuerpo. Luego afectan ambos lados:
- Temblor en las manos, los brazos, las piernas, la mandíbula y la cara
- Rigidez en los brazos, las piernas y el tronco
- Lentitud de los movimientos
- Problemas de equilibrio y coordinación
A medida que los síntomas empeoran, las personas con la enfermedad pueden tener dificultades para caminar o hacer labores simples. También pueden tener problemas como depresión, trastornos del sueño o dificultades para masticar, tragar o hablar.
No existe un examen de diagnóstico para esta enfermedad. Los médicos usan el historial del paciente y un examen neurológico para diagnosticarlo.
La enfermedad de Parkinson suele comenzar alrededor de los 60 años, pero puede aparecer antes. Es mucho más común entre los hombres que entre las mujeres. No existe una cura para la enfermedad de Parkinson. Existen diversas medicinas que a veces ayudan a mejorar enormemente los síntomas. En casos severos, una cirugía y estimulación cerebral profunda (electrodos implantados en el cerebro que envían pulsos para estimular las partes del cerebro que controlan el movimiento) pueden ayudar.
El tratamiento de la enfermedad se basa en responder la disminución de la dopamina cerebral por distintos medicamentos, en particular por el uso de levodopa y agonistas de la dopamina. En aquellos pacientes que desarrollan problemas con estos tratamientos se puede realizar cirugía cerebral dirigida a mejorar los síntomas de la enfermedad. La cirugía más utilizada consiste en implantar un estimulador cerebral en un núcleo profundo del cerebro mediante un electrodo que emite pulsos eléctricos a alta frecuencia durante las 24 horas del día. También existen numerosos tratamientos dirigidos a mejorar los síntomas no motores, en especial el sueño, el ánimo, reducir la ansiedad y tratar de beneficiar la memoria.
Si en 1990 la tasa de mortalidad por enfermedad de párkinson en Chile era de 0,94 por cada 100 mil habitantes, para el año 2009 la cifra llegó a 2,0. En total, en este período murieron 4.910 personas por esta causa.
De acuerdo al estudio “Comportamiento de la mortalidad por la Enfermedad de Parkinson en Chile en el período 1990-2009”, realizado por investigadores del Instituto Nacional de Geriatría y las universidades de Santiago y Católica, en las últimas dos décadas, la tasa de mortalidad por párkinson se duplicó y hoy en Chile, cada año, son más las personas que mueren por esta causa.
Razones hay varias y es difícil señalar cuál de todas es la que prima, ya que no existen estudios que den cuenta de la realidad nacional frente a esta enfermedad. Se estima, de acuerdo a cifras internacionales, que en Chile hay entre 35 mil y 40 mil personas con el mal neurodegenerativo, y en la medida en que siga envejeciendo la población los pacientes aumentarán, porque a mayor edad hay más riesgo de enfermar. Se calcula que en los mayores de 60 años, la frecuencia de párkinson es del 3%.
FENASENF hace un llamado al Estado chileno para promover la implementación de programas que fomenten la investigación de esta enfermedad, mejores tratamientos y una posible cura son temas pendientes de la sociedad con todos los afectados por esta devastadora enfermedad.
Nuestros país por la composición de su pirámide poblacional debería sin duda invertir en esta enfermedad que potencialmente le puede quitar muchos años de vida saludable y trabajo a innumerables compatriotas.
Departamento de Comunicaciones
FENASENF