LA ENFERMERA EN ONCOLOGÍA
ENTREVISTA A ALEJANDRA CURA, PRESIDENTA DE LA ASENF INSTITUTO NACIONAL DEL CÁNCER Y ENFERMERA ESPECIALISTA EN CUIDADOS PALIATIVOS
El 4 de febrero fue el “Día Mundial del Cáncer” y hoy 15 de febrero es el “Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer Infantil”, por eso queremos compartir esta entrevista, que da a conocer el importante trabajo de las enfermeras y enfermeros en el área de oncología.
¿Qué funciones cumplen las enfermeras y enfermeros que trabajan en Oncología?
La Enfermería Oncológica es hoy una especialidad, aunque no está reconocida como tal por la Superintendencia de Salud, las enfermeras y enfermeros que trabajan con pacientes oncológicos aprenden el abordaje de esta patología en forma integral, independiente que dentro de la misma oncología existen diferentes áreas de trabajo, que son Cirugía Oncológica, Radioterapia, Oncología Médica y Hemato-oncología, y Cuidados Paliativos. Pero también enfermería cumple roles en los servicios de apoyo como Imagenología, Medicina Nuclear, Psico-oncología y Anestesia, por ejemplo. Todo paciente oncológico sigue un camino dentro de la institución, después de su primera consulta, pasa a comité oncológico, que es una reunión interdisciplinaria donde se presenta el caso y se decide el tratamiento de cada paciente. Esta reunión cuenta con la participación activa de la enfermera, quien coordina las atenciones de los pacientes con los distintos equipos, de acuerdo a la decisión del comité.
La Enfermera Oncóloga de Cirugía, recibe al paciente en Policlínico,coordina su fecha de cirugía y lo ayuda con sus trámites pre-quirúrgicos. Cautela que se cumplan los plazos, si es una patología GES. Cuando se decide su cirugía el paciente pasa a Traige de Anestesia, donde la enfermera revisa antecedentes y coordina la atención con el anestesiólogo. Una vez que el enfermo se hospitaliza, otras enfermeras hacen el ingreso, lo educan, hacen los procedimientos preoperatorios de preparación para cirugía y cuando ya está operado, otorgan la atención post-operatoria: evaluación permanente, educación, cuidados generales, curaciones, drenajes, etc. Luego la educación para el alta, citación a control médico post-operatorio y los controles y curaciones.
En Radioterapia, la enfermera especialista educa al paciente en relación a su tratamiento y los cuidados que debe recibir. Lo guía en las distintas etapas del tratamiento que atraviesa el paciente, realizando las atenciones que sean necesarias, como curaciones de radiodermitis y consejería en necesidades sexuales, que se ven afectadas con el tratamiento, por ejemplo, en el tratamiento del Cáncer Cervicouterino.
En Oncología Médica y Hemato-oncología, la enfermera oncóloga coordina las atenciones, ya sean ambulatorias y hospitalizadas, administra personalmente los tratamientos de quimioterapia, observando todas las normas de bioseguridad, controla al paciente durante el tratamiento, lo educa en los cuidados que requiera post tratamiento para prevenir complicaciones.
En Cuidados Paliativos, la enfermera organiza las atenciones por el equipo interdisciplinario y otorga los cuidados necesarios, educando al paciente y familia, y supervisando los cuidados en visita domiciliaria y control telefónico.
Durante todas las etapas de la enfermedad, la enfermera aborda la unidad paciente familia, con un enfoque integral, asistiendo al enfermo en los cuidados, pero también educándolo y guiándolo en las distintas etapas del tratamiento, teniendo en cuenta que se trata de un paciente muy afectado emocionalmente.
¿Qué diferencia existe en la atención que otorga el profesional de enfermería a los enfermos oncológicos, respecto de otro tipo de pacientes?
El paciente oncológico es sometido a múltiples tratamientos que son muy largos, por lo tanto es un paciente que se llega a conocer profundamente y eso genera apego mutuo.
¿Qué te motivó a dedicarte a esta especialidad de la enfermería?
Mi motivación personal viene de una práctica que realicé en segundo año de carrera, donde nos tocó asistir a una paciente joven, en proceso de fin de vida por un cáncer de ovario. Todo el manejo que se hizo de la agonía de la paciente, para que tuviera un buen morir, me dejó muy impresionada y me motivó a dedicarme al Cuidado Paliativo. Por esta razón, estudié los conceptos de la creadora del movimiento Hospice en Inglaterra, Dra. Cicely Saunders y hay una frase, que en mi opinión, lo resume todo y es: “Usted importa por lo que usted es. Usted importa hasta el último momento de su vida y haremos todo lo que esté a nuestro alcance, no sólo para que muera de manera pacífica, sino también para que mientras viva, lo haga con dignidad”, (tomado de su obituario en la revista Pain).
¿Cómo es el trabajo con pacientes pediátricos?
Respecto de la atención de niños con enfermedad oncológico, debo agregar a lo anteriormente expuesto, que si bien el cáncer infantil es menos frecuente y tiene mejor pronóstico, el tratamiento de estos niños es muy duro, puesto que tienen molestias, miedo, dolor y sus padres, y hermanos también sufren mucho en el proceso. Los padres, porque tienen miedo que el tratamiento pueda fracasar y perder al niño, miedo porque piensan que pueden haber hecho algo mal y por eso se enfermó el niño, culpa porque si tienen más hijos, quedan relegados por la atención que requiere el niño enfermo, inseguridad de perder su fuente laboral porque tienen que acompañar al hijo durante el tratamiento. Los niños enfermos ven interrumpida su infancia porque no pueden ir al colegio, si bien hay escuelas en algunos hospitales, no es lo mismo. Tampoco pueden jugar con la misma libertad que los niños sanos, por lo que muchas veces se aburren y es todo un desafío para enfermería, satisfacer sus necesidades de recreación. Es un trabajo complejo el cuidado del Enfermo Oncológico Pediátrico, pero hermoso.
¿Cómo se protegen las enfermeras oncólogas frente al desgaste de este trabajo?
Debo decir que es un tipo de trabajo que debe ser efectuado por personas que realmente tengan vocación de servicio y siempre integradas a un equipo de trabajo, donde sientan apoyadas por su pares y otros profesionales del equipo. Donde puedan conversar sus inquietudes, pedir apoyo para enfrentar situaciones complicadas. Debieran tener un acompañamiento por profesionales de salud mental, pero no están implementados los programas necesarios y cada profesional busca ayuda cuando lo requiere.